{"id":9205,"date":"2020-07-06T14:15:46","date_gmt":"2020-07-06T12:15:46","guid":{"rendered":"https:\/\/www.jefklak.org\/?p=9205"},"modified":"2020-07-06T14:15:46","modified_gmt":"2020-07-06T12:15:46","slug":"garlic-lady-vs-draculords-resister-aux-proprietaires-vampires","status":"publish","type":"post","link":"http:\/\/cloud.jefklak.org\/wordpress\/2020\/07\/06\/garlic-lady-vs-draculords-resister-aux-proprietaires-vampires\/","title":{"rendered":"Garlic Lady vs. Draculords\u00a0: r\u00e9sister aux propri\u00e9taires-vampires"},"content":{"rendered":"

Image de une : L. Dumont et M. Pastor.<\/p>\n

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Partout dans le monde, la pand\u00e9mie de Covid-19 agit comme un puissant r\u00e9v\u00e9lateur des in\u00e9galit\u00e9s sociales. Aux \u00c9tats-Unis, elle s\u2019articule notamment \u00e0 la crise du logement que conna\u00eet le pays depuis de nombreuses ann\u00e9es: la sp\u00e9culation immobili\u00e8re, la gentrification et la flamb\u00e9e des loyers ont conduit \u00e0 une explosion du nombre de sans-abris. La crise sanitaire et les pertes d\u2019emploi qu\u2019elle a entra\u00een\u00e9es ont mis de tr\u00e8s nombreux\u22c5ses locataires dans l\u2019impossibilit\u00e9 de payer leur loyer. Face \u00e0 des mesures insuffisantes de la part des pouvoirs publics, les appels \u00e0 la gr\u00e8ve des loyers se sont multipli\u00e9s, et les mobilisations autour des questions de logement ont nourri la dynamique existante des syndicats de locataires dans plusieurs grandes villes.<\/p>\n

Entretien avec Corine Ombongo-Golden, locataire d\u2019un appartement dans le Bronx \u00e0 New York, membre de Right to Counsel et North West Bronx Community and Clergy Coalition (NWBCCC).<\/p>\n

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Pouvez-vous nous raconter votre exp\u00e9rience en tant que locataire dans la ville de New York ? Quels probl\u00e8mes avez-vous rencontr\u00e9s ?\n<\/p>\n

Je vis dans le m\u00eame appartement depuis 2003, dans le Bronx, au sixi\u00e8me \u00e9tage d\u2019un immeuble de soixante-et-onze logements, qui fait partie du parc locatif priv\u00e9. J\u2019ai v\u00e9cu au Congo puis \u00e0 Vincennes, pr\u00e8s de Paris et j\u2019\u00e9tais tr\u00e8s critique \u00e0 l\u2019\u00e9gard du syst\u00e8me immobilier fran\u00e7ais, mais le syst\u00e8me am\u00e9ricain est bien pire.<\/p>\n

En tant que locataires, nous avons droit \u00e0 tr\u00e8s peu d\u2019aides publiques. Il existe bien des bons de logement (housing<\/em> vouchers<\/em>) comparables aux APL en France, mais cela n\u2019emp\u00eache personne de mettre en location des appartements insalubres. L\u00e6 propri\u00e9taire est tout puissant\u22c5e parce qu\u2019ici tout est soumis au capital et au pouvoir de l\u2019argent \u2013 le mien est ultra riche et il est soutenu par des avocats influents 1<\/sup><\/a><\/span><\/span>. Les gros propri\u00e9taires sont au-dessus des lois, alors qu\u2019on exige des plus pauvres qu\u2019ils les respectent rigoureusement. Quand j\u2019ai commenc\u00e9 \u00e0 avoir des probl\u00e8mes avec mon appartement, puis \u00e0 contacter des associations, j\u2019ai compris qu\u2019il fallait se battre parce que les propri\u00e9taires pouvaient nous envoyer au tribunal pour un oui ou pour un non, et qu\u2019iels avaient les ressources pour gagner sur ce terrain-l\u00e0.<\/p>\n

J\u2019ai eu affaire pour la premi\u00e8re fois au propri\u00e9taire de mon immeuble parce qu\u2019il a voulu me faire vivre avec des rats. Quand j\u2019ai constat\u00e9 la pr\u00e9sence de ces nuisibles, je l\u2019ai contact\u00e9, mais il ne r\u00e9pondait ni au t\u00e9l\u00e9phone ni aux courriers. On m\u2019a envoy\u00e9e vers le concierge, qui m\u2019a assur\u00e9 que c\u2019\u00e9tait normal qu\u2019il y ait des rats parce qu\u2019il y en a partout \u00e0 New York. Quant au manager de l\u2019immeuble, qui vient r\u00e9cup\u00e9rer le loyer tous les mois, il m\u2019a dit que si nous, les locataires, avions des rats et des souris, c\u2019est parce que nous \u00e9tions sales et que nous sentions mauvais. J\u2019ai d\u00e9pens\u00e9 des sommes extraordinaires pour m\u2019en d\u00e9barrasser, parce que tous les recours sont rest\u00e9s sans r\u00e9ponse. C\u2019est comme \u00e7a que tout a commenc\u00e9.<\/p>\n

J\u2019ai fait par ailleurs l\u2019objet d\u2019insultes racistes de la part du propri\u00e9taire. J\u2019ai port\u00e9 plainte, et apr\u00e8s sept mois d\u2019enqu\u00eate, j\u2019ai gagn\u00e9, car il a \u00e9t\u00e9 av\u00e9r\u00e9, sur la base de ce que j\u2019avais document\u00e9 par \u00e9crit et de t\u00e9moignages de mes voisin\u22c5es, que des propos racistes avaient \u00e9t\u00e9 tenus et que des techniques de discriminations avaient \u00e9t\u00e9 mises en \u0153uvre \u00e0 mon encontre \u2013en tant que meneuse de l\u2019association, en tant que noire et \u00e9trang\u00e8re. J\u2019\u00e9tais \u00e0 la fois sp\u00e9cifiquement vis\u00e9e par ces insultes et celle qui b\u00e9n\u00e9ficiait le moins des petites r\u00e9parations dans l\u2019immeuble.<\/p>\n

Les propri\u00e9taires ont elleux-m\u00eames des charges \u00e0 payer, j\u2019en suis consciente. Mais il faut partir du principe que le contrat de location est pr\u00e9cis\u00e9ment un contrat : si tu fais les r\u00e9parations je paie, si tu ne les fais pas je ne paie pas. Ici il fait tr\u00e8s froid l\u2019hiver, il y a des p\u00e9riodes pendant lesquelles nous sommes sans chauffage ou sans eau chaude, et on doit faire bouillir de l\u2019eau\u2026 <\/p>\n

Le probl\u00e8me, c\u2019est que les propri\u00e9taires consid\u00e8rent les appartements uniquement comme une source de profit. Avec l\u2019argent qu\u2019iels gagnent sur nos loyers, iels en ach\u00e8tent d\u2019autres et laissent les logements d\u00e9p\u00e9rir. Dans le Bronx, comme les locataires sont majoritairement issu\u22c5es des minorit\u00e9s, c\u2019est pire. \u00c9videmment, dans les quartiers riches comme Manhattan, les propri\u00e9taires n\u2019utilisent pas les m\u00eames techniques d\u2019expulsion ou de harc\u00e8lement, et n\u2019abandonnent pas les immeubles de cette fa\u00e7on.<\/p>\n

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Comment vous \u00eates-vous organis\u00e9\u00b7es dans votre immeuble ?\n<\/p>\n

La premi\u00e8re chose que nous avons faite a \u00e9t\u00e9 de partager nos probl\u00e8mes. J\u2019ai la chance de parler anglais, fran\u00e7ais et un peu espagnol, et dans mon immeuble quasiment tou\u22c5tes les habitant\u22c5es sont hispanophones. Un jour, ma voisine m\u2019a montr\u00e9 la moisissure dans son appartement, en expliquant qu\u2019il y avait des souris \u00e0 l\u2019int\u00e9rieur, que les enfants ne pouvaient pas dormir contre le mur, etc. Les parties communes avaient aussi beaucoup de probl\u00e8mes, c\u2019\u00e9tait sale, il y avait des ordures dans les couloirs, pas de lumi\u00e8re, des portes cass\u00e9es\u2026 c\u2019\u00e9tait pire que dans les films de Spike Lee. En faisant des recherches sur Internet, nous nous sommes aper\u00e7u\u00b7es que notre propri\u00e9taire \u00e9tait multimilliardaire, qu\u2019il n\u2019avait pas un seul immeuble dans le Bronx, mais qu\u2019il en poss\u00e9dait plus d\u2019une douzaine. Entre voisin\u00b7es, nous nous sommes dit que nous n\u2019avions pas \u00e0 payer aussi cher \u00e0 un multipropri\u00e9taire pour vivre dans ces conditions et subir ces oppressions.<\/p>\n

Nous avons commenc\u00e9 par faire circuler une p\u00e9tition pour la r\u00e9paration des parties communes. Les escaliers \u00e9taient cass\u00e9s et quand l\u2019ascenseur ne marchait pas, ce qui arrivait souvent, on ne pouvait pas monter au sixi\u00e8me sans risquer de se faire tr\u00e8s mal. Pour cette premi\u00e8re p\u00e9tition, nous avons obtenu 41 signatures sur 71 appartements : il y avait un vrai ras-le-bol. Puis avec l\u2019aide d\u2019une des agences de gestion du logement, le DHCR (Division of housing and community renewal), nous avons refus\u00e9 de payer les vingt dollars annuels d\u2019augmentation de loyer. Ce n\u2019est que lorsque le propri\u00e9taire a commenc\u00e9 \u00e0 perdre un peu d\u2019argent qu\u2019il a commenc\u00e9 \u00e0 effectuer les r\u00e9parations. Entre-temps, mon conjoint est d\u00e9c\u00e9d\u00e9, j\u2019ai compris que j\u2019allais rester dans cet appartement et je ne pouvais pas faire autrement que d\u2019essayer d\u2019am\u00e9liorer ma situation ici : il fallait s\u2019organiser.<\/p>\n

Nous avons ensuite fait une deuxi\u00e8me p\u00e9tition pour demander \u00e0 rencontrer le manager de l\u2019immeuble, qui a accept\u00e9 tout en r\u00e9p\u00e9tant que si nous avions de la moisissure et des rats dans nos appartements, c\u2019\u00e9tait de notre faute, et nous avons subi du harc\u00e8lement et des menaces de la part du propri\u00e9taire et de ses sbires, qui essayaient de nous mettre \u00e0 la porte par tous les moyens.<\/p>\n

Les d\u00e9gradations auxquelles nous sommes expos\u00e9\u22c5es engendrent de graves probl\u00e8mes sanitaires. Par exemple, je fais de l\u2019asthme, et le Bronx n\u2019est d\u00e9j\u00e0 pas le meilleur endroit quand on a des probl\u00e8mes respiratoires, d\u2019autant qu\u2019aux \u00c9tats-Unis c\u2019est difficile et tr\u00e8s cher de se soigner. Le propri\u00e9taire a tra\u00een\u00e9 des pieds pour r\u00e9parer puis il a fait des r\u00e9parations fictives : il a recouvert la moisissure avec de la peinture mais n\u2019a r\u00e9alis\u00e9 aucun traitement. C\u2019est pour cette raison que depuis mai 2019 l\u2019affaire est devant les tribunaux. <\/p>\n

Il faut aussi savoir qu\u2019ici il n\u2019y a pas de tr\u00eave hivernale, et que des expulsions peuvent avoir lieu en plein hiver, qu\u2019on ait des enfants ou pas. En 2018, nous avons combattu quinze expulsions. C\u2019\u00e9tait compliqu\u00e9 parce que les locataires pour la plupart ne parlent pas anglais : il faut traduire les papiers, expliquer les d\u00e9marches, aller aux rendez-vous et au tribunal avec elles et eux. Ici, m\u00eame si tout le Bronx parle espagnol, dans les tribunaux tout se passe en anglais.<\/p>\n

Cela change \u00e9norm\u00e9ment de choses de s\u2019organiser et de se mobiliser en tant que locataires. D\u2019abord, cela met les gens en confiance, ils ont moins peur. Ensuite, ils peuvent se d\u00e9fendre, parce qu\u2019ils ont recours \u00e0 des aides, des associations et des avocat\u22c5es. Il n\u2019y a que cela pour r\u00e9sister aux propri\u00e9taires-vampires. Le n\u00f4tre, je l\u2019appelle Draculord [2. Les gros propri\u00e9taires new-yorkais sont d\u00e9sign\u00e9s depuis les ann\u00e9es 1990 par une s\u00e9rie de surnoms \u2013 les Devil Landlords, les Reptile Landlords \u2013 parmi lesquels Dracula Landlord, ou Draculord, a fait flor\u00e8s.] tellement il nous \u00e9puise, on dirait qu\u2019il suce le sang de ses locataires. Ma mission, c\u2019est de mettre de l\u2019ail partout autour de lui pour le faire partir, on m\u2019appelle la garlic lady<\/em> (la \u00ab femme-ail \u00bb).<\/p>\n

Quel r\u00f4le jouent les associations et les collectifs de lutte dans les batailles men\u00e9es par les locataires ?\n<\/p>\n

J\u2019ai rencontr\u00e9 plusieurs collectifs et associations. La premi\u00e8re \u00e0 Manhattan, parce qu\u2019\u00e0 l\u2019\u00e9poque je travaillais l\u00e0-bas, puis Casa, une autre association dans le Bronx, avant d\u2019atterrir \u00e0 North West Bronx (NWBCCC) fin 2016. J\u2019ai assist\u00e9 \u00e0 beaucoup de leurs ateliers pour apprendre l\u2019arsenal l\u00e9gislatif, \u00e0 qui il faut s\u2019adresser, car les instances r\u00e9f\u00e9rentes pour le logement sont tr\u00e8s morcel\u00e9es et rien n\u2019est vraiment centralis\u00e9. C\u2019est important de savoir comment fonctionne ce syst\u00e8me pour pouvoir s\u2019organiser dans les immeubles. Puis nous avons cr\u00e9\u00e9 notre association de locataires en 2017 dans l\u2019optique de lutter pour nos droits et contre l\u2019augmentation des loyers.<\/p>\n

Une loi donnant le droit \u00e0 l\u2019assistance juridique pour les locataires a \u00e9t\u00e9 vot\u00e9e en ao\u00fbt 2017 par la ville de New York. Elle permet aux locataires d\u2019avoir acc\u00e8s \u00e0 un\u22c5e avocat\u22c5e gratuitement, c\u2019est ce qu\u2019on appelle le \u00ab Right to Counsel<\/em> \u00bb. Certains organismes sont exclusivement d\u00e9di\u00e9s \u00e0 cela, et nous travaillons beaucoup l\u00e0-dessus. C\u2019est d\u2019autant plus pr\u00e9cieux que les tribunaux aussi sont morcel\u00e9s : il y en a un pour le logement, un pour les petites r\u00e9parations, un pour les complexes immobiliers, etc.<\/p>\n

La ville de New York finance donc nos avocat\u22c5es. Nous avons \u00e9t\u00e9 mis\u22c5es en contact avec un organisme qui s\u2019appelait Urban Justice, aujourd\u2019hui Take Root. L\u2019un de leurs avocats est venu dans notre immeuble, a pu constater que c\u2019\u00e9tait lugubre et dangereux et nous a aid\u00e9\u22c5es \u00e0 monter un dossier. Nous sommes toujours en proc\u00e8s \u00e0 l\u2019heure actuelle, et nous demandons des dommages et int\u00e9r\u00eats. L\u2019affaire devait \u00eatre trait\u00e9e au mois de juin, mais avec la pand\u00e9mie, elle ne sera pas jug\u00e9e avant cet \u00e9t\u00e9 ou septembre.<\/p>\n

Le fait que les gens puissent avoir un\u22c5e avocat\u22c5e gratuitement et acc\u00e8s aux informations met beaucoup de pression sur le ou la propri\u00e9taire. Sans cela, c\u2019est parfois difficile pour les locataires de se rendre compte qu\u2019iels n\u2019ont pas \u00e0 subir de harc\u00e8lement de sa part, \u00e0 c\u00e9der \u00e0 des expulsions, ou \u00e0 faire face \u00e0 des techniques violentes ou du racket de la part des responsables d\u2019immeubles.<\/p>\n

La situation de l\u2019habitat \u00e0 New York est tr\u00e8s mauvaise. Les l\u00e9gislateurs favorisent toujours les m\u00eames vampires et la d\u00e9sinformation r\u00e8gne, surtout au sein des minorit\u00e9s, qui sont souvent tr\u00e8s divis\u00e9es. M\u00eame si des lois peuvent \u00eatre vot\u00e9es en notre faveur, elles ne sont pas toujours appliqu\u00e9es et nous n\u2019en sommes que rarement au courant. Maintenant, je milite aupr\u00e8s de plusieurs associations, et je fais partie de diff\u00e9rents comit\u00e9s autour des questions de logement. Nous avons des r\u00e9unions tr\u00e8s r\u00e9guli\u00e8rement sur l\u2019assistance juridique, l\u2019actualit\u00e9 des lois et des d\u00e9crets qui passent dans la ville et l\u2019\u00c9tat, tout ce qui a une influence sur l\u2019augmentation et la r\u00e9gulation des loyers\u2026<\/p>\n

C\u2019est un combat de tous les jours, \u00e7a prend beaucoup de temps, mais si nous ne voulons pas nous retrouver \u00e0 la rue nous n\u2019avons pas le choix, parce que l\u2019information ne circule pas. Si tu ne connais pas tes droits, ici, tu es mort\u22c5e. C\u2019est ce que r\u00e9sume une expression tr\u00e8s simple : knowledge is power<\/em> <\/em>(\u00ab Le savoir est une arme \u00bb).<\/p>\n

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Que se passe-t-il en ce moment, avec le confinement ? Y a-t-il des mobilisations sp\u00e9cifiques dans le contexte de la pand\u00e9mie ?\n<\/p>\n

Le gouverneur de New York nous a donn\u00e9 \u00ab 90 jours \u00bb pendant lesquels le ou la propri\u00e9taire ne peut pas nous expulser. Mais cela veut dire que d\u00e8s le mois de juillet, si nous n\u2019avons pas pay\u00e9, iel pourra nous tra\u00eener au tribunal, et nous mettre dehors. En plus, comme la hausse des loyers se fait au mois de juin, nous allons nous retrouver \u00e0 devoir payer encore plus cher pour continuer \u00e0 vivre dans de mauvaises conditions.<\/p>\n

En ce moment, on n\u2019a pas de chauffage, et il fait encore froid. Dans notre immeuble, on essaie de se coordonner, mais c\u2019est d\u2019autant plus difficile qu\u2019avec cette crise la pr\u00e9carit\u00e9 augmente, et les pauvres sont celles et ceux qui sont les plus touch\u00e9\u22c5es. Dans mon immeuble il y a d\u00e9j\u00e0 cinq personnes \u00e0 l\u2019h\u00f4pital \u00e0 cause du virus. Qui veut avoir affaire \u00e0 son propri\u00e9taire en ce moment ? Personne !<\/p>\n

Les locataires ont peur et poss\u00e8dent tr\u00e8s peu de ressources. Beaucoup parlent mal anglais, voire pas du tout, et sont majoritairement des gens de la classe ouvri\u00e8re, donc c\u2019est difficile de se mobiliser. En effet, le propri\u00e9taire terrorisait ces gens en demandant des copies des documents d\u2019immigration et les mena\u00e7aient de les expulser s\u2019ils n\u2019\u00e9taient pas en r\u00e8gle. Cela me rappelle Paris et les contr\u00f4les au faci\u00e8s dans le m\u00e9tro. L\u2019atmosph\u00e8re politique ne se pr\u00eate pas \u00e0 l\u2019organisation collective, mais nous nous battons avec ceux et celles qui le peuvent et qui font preuve de solidarit\u00e9.<\/p>\n

Nous essayons de nous organiser avec d\u2019autres coalitions de locataires et des immeubles dans le Queens ou \u00e0 Brooklyn. Nous esp\u00e9rons arriver \u00e0 un r\u00e9sultat, parce que ce degr\u00e9 d\u2019oppression ne va s\u00fbrement pas dispara\u00eetre, et il faut a minima qu\u2019il diminue.<\/p>\n

Il y a des personnalit\u00e9s politiques aujourd\u2019hui qui assurent que \u00ab le logement est un droit humain \u00bb, mais je ne crois pas du tout que ce soit le cas pour l\u2019instant : \u00e0 l\u2019heure actuelle c\u2019est une marchandise, ou une valeur boursi\u00e8re \u2013  on augmente, on baisse, on r\u00e9gule, et si c\u2019est pas assez haut on augmente encore\u2026 Ce n\u2019est pas un droit sinon on ne traiterait pas les gens comme \u00e7a.<\/p>\n

En ce moment, nous luttons pour s\u00e9curiser et prolonger la tr\u00eave des expulsions, et pour qu\u2019il y ait des vraies d\u00e9cisions prises pendant les trois prochains mois, parce que tout cela va \u00eatre d\u00e9sastreux. Le Bronx, c\u2019est le quartier le plus pauvre de New York. Avec la pand\u00e9mie, que va-t-il se passer ? Il n\u2019y a plus de travail, plus d\u2019argent, plus rien, et des familles enti\u00e8res vont se retrouver dans la rue, alors qu\u2019il y a d\u00e9j\u00e0 des dizaines de milliers de sans-abri \u00e0 New York.<\/p>\n

Je reste optimiste, parce qu\u2019il n\u2019y a rien \u00e0 perdre et tout \u00e0 gagner. J\u2019ai la chance de travailler comme ind\u00e9pendante, donc je peux m\u2019arranger pour aller aux rendez-vous et continuer \u00e0 faire ce travail d\u2019organisation avec les autres locataires. La seule chose \u00e0 faire, c\u2019est de s\u2019organiser, et il nous faut profiter de ces trois mois pour le faire. Je ne m\u2019inqui\u00e8te pas trop, parce que je sais que le train est en marche et qu\u2019on ne peut pas l\u2019arr\u00eater.<\/p>\n

Notes<\/span>[+<\/a>]<\/span><\/p><\/div>

\r\n\r\n
↩<\/span>1<\/a><\/td> Le propri\u00e9taire de Corinne Ombongo-Golden a \u00e9t\u00e9 sur la liste annuelle des \u00ab pires propri\u00e9taires \u00bb de New York (Public Advocate Landlord Watchlist), \u00e9tablie par les autorit\u00e9s de la ville, \u00e0 plusieurs reprises. Il a \u00e9t\u00e9 l\u2019objet de nombreuses accusations et mobilisations de locataires. Voir Melanie Breault, \u00ab Tenants of the Bronx and UWS Stand Up For Their Rights and Call For a Certificate of No Harassment <\/a> \u00bb, Association for Neighborhood & Housing Development, 6 juillet 2017, disponible sur <anhd.org>. Elle pr\u00e9sente la mobilisation de locataires men\u00e9e dans l\u2019immeuble du 124 E 176th<\/sup> Street est dans le court-m\u00e9trage The Tenant<\/em> : <vimeo.com\/334802678<\/a>>.<\/td><\/tr>\r\n\r\n <\/tbody> <\/table> <\/div><\/div>