Partout dans le monde, la pand\u00e9mie de Covid-19 agit comme un puissant r\u00e9v\u00e9lateur des in\u00e9galit\u00e9s sociales. Aux \u00c9tats-Unis elle s\u2019articule notamment \u00e0 la crise du logement que conna\u00eet le pays depuis de nombreuses ann\u00e9es: la sp\u00e9culation immobili\u00e8re, la gentrification et la flamb\u00e9e des loyers ont conduit \u00e0 une explosion du nombre de sans-abri ces derni\u00e8res ann\u00e9es. La crise sanitaire et les pertes d\u2019emploi qu\u2019elle a entra\u00een\u00e9 a mis de tr\u00e8s nombreux\u22c5ses locataires dans l\u2019impossibilit\u00e9 de payer leur loyer. Face \u00e0 des mesures insuffisantes de la part des pouvoirs publics, les appels \u00e0 la gr\u00e8ve des loyers se sont multipli\u00e9s, et les mobilisations autour des questions de logement ont nourri la dynamique existante des syndicats de locataires dans plusieurs grandes villes.<\/p>\n
Entretien avec Lexie Cook, de l\u2019universit\u00e9 Columbia \u00e0 New York, et avec Lenora Hanson, de l\u2019universit\u00e9 de New York (NYU).<\/p>\n
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Que s\u2019est-il pass\u00e9 sur les campus universitaires quand la pand\u00e9mie a d\u00e9marr\u00e9 ?\n<\/p>\n
Lexie Cook : <\/span>Lorsque la pand\u00e9mie a commenc\u00e9 \u00e0 New York, le campus de Columbia a ferm\u00e9, et les activit\u00e9s p\u00e9dagogiques ont \u00e9t\u00e9 transf\u00e9r\u00e9es en ligne. L\u2019universit\u00e9 a alors envoy\u00e9 une s\u00e9rie de messages d\u00e9lib\u00e9r\u00e9ment ambigus pour encourager les \u00e9tudiant\u22c5es \u00e0 quitter leur logement universitaire, au nom du risque sanitaire et de la densit\u00e9 de population sur le campus \u2013 il est aussi tr\u00e8s \u00e9tendu, Columbia est quasiment une ville dans la ville. Aucun ordre d\u2019expulsion n\u2019a \u00e9t\u00e9 donn\u00e9 explicitement, mais la plupart des \u00e9tudiant\u00b7es sont parti\u00b7es en interpr\u00e9tant les signaux de l\u2019universit\u00e9 comme une \u00e9vacuation ou comme une expulsion, selon les points de vue. L\u2019universit\u00e9 est partie du principe que tou\u00b7tes avaient un endroit o\u00f9 aller, alors que ce n\u2019est pas le cas : environ un\u00b7e \u00e9tudiant\u00b7e sur six est sans logement propre aux \u00c9tats-Unis 1<\/sup><\/a><\/span><\/span>.<\/p>\n Ce premier moment a effray\u00e9 tout le monde, car l\u2019universit\u00e9 mettait tout simplement ses \u00e9tudiant\u22c5es \u00e0 la porte au beau milieu d\u2019une crise sanitaire et d\u2019un confinement g\u00e9n\u00e9ral de la population. Cela nous a mis la puce \u00e0 l\u2019oreille sur une chose que nous aurions probablement d\u00fb anticiper mais \u00e0 laquelle nous ne nous attendions pas dans ces proportions : Columbia se pr\u00e9parait \u00e0 tirer avantage de la crise. L\u2019universit\u00e9 a agi comme n\u2019importe quel mauvais propri\u00e9taire, et a profit\u00e9 du contexte pour imposer ou renforcer des mesures d\u2019aust\u00e9rit\u00e9. Elle a justifi\u00e9 ces mesures par les \u00ab difficult\u00e9s financi\u00e8res \u00bb qu\u2019elle rencontrerait, la perte de revenus li\u00e9e \u00e0 la crise, et la potentielle r\u00e9duction du fonds de dotation.<\/p>\n Apr\u00e8s avoir incit\u00e9 les \u00e9tudiant\u00b7es \u00e0 quitter leur logement, l\u2019universit\u00e9 s\u2019en est prise aux doctorant\u00b7es, qui sont en grande partie aussi charg\u00e9\u00b7es de cours. Dans le d\u00e9partement auquel je suis rattach\u00e9e, les doctorant\u00b7es savaient d\u00e9j\u00e0 qu\u2019iels ne pourraient pas payer leur loyer pendant l\u2019\u00e9t\u00e9, pas seulement \u00e0 cause de la pand\u00e9mie, mais aussi parce que leur salaire estival ne couvre pas les frais de loyer \u2013 ou de justesse, quand il ne dispara\u00eet pas tout simplement apr\u00e8s cinq ans de th\u00e8se. C\u2019est un probl\u00e8me qui ne date pas d\u2019hier, qui n\u2019est pas propre \u00e0 Columbia, et sur lequel nous avons tent\u00e9 de n\u00e9gocier \u00e0 plusieurs reprises par l\u2019interm\u00e9diaire des syndicats professionnels. Cette situation est malheureusement normalis\u00e9e, \u00e0 tel point que tous les \u00e9t\u00e9s les doctorant\u00b7es sous-louent leur appartement pour aller dans des endroits o\u00f9 les loyers sont moins chers, ou trouvent un second emploi. Cet \u00e9t\u00e9, c\u2019est encore plus compliqu\u00e9, puisque nous ne savons pas dans quelle mesure il sera possible de sous-louer son logement, de se d\u00e9placer, ou de trouver du travail.<\/p>\n <\/p>\n Lenora Hanson :<\/span> Il s\u2019est pass\u00e9 une chose similaire \u00e0 NYU. Certain\u00b7es doctorant\u00b7es b\u00e9n\u00e9ficient de logements universitaires, et de nombreux\u22c5ses \u00e9tudiant\u22c5es habitent dans des appartements partag\u00e9s ou des dortoirs. Au d\u00e9but de la pand\u00e9mie, l\u2019universit\u00e9 leur a demand\u00e9 de quitter ces logements sans r\u00e9elle explication \u2013 personne ne comprenait vraiment qui devait partir et qui \u00e9tait autoris\u00e9 \u00e0 rester. Une des raisons qui a \u00e9t\u00e9 donn\u00e9e \u00e9tait la n\u00e9cessit\u00e9 de lib\u00e9rer les dortoirs pour le personnel m\u00e9dical qui venait en renfort dans les h\u00f4pitaux, mais au final cela n\u2019a fait que mettre en lumi\u00e8re la gouvernance tr\u00e8s verticale de l\u2019universit\u00e9 et renforcer des probl\u00e8mes qui existaient d\u00e9j\u00e0 de longue date.<\/p>\n Quelle \u00e9tait la situation sur les campus pendant la suite de la pand\u00e9mie ?\n<\/p>\n Lexie :<\/span> La plupart des \u00e9tudiant\u00b7es a quitt\u00e9 le campus. Certain\u00b7es ont fait une p\u00e9tition et ont obtenu l\u2019autorisation de rester. Nous avons recueilli beaucoup de t\u00e9moignages d\u2019\u00e9tudiant\u00b7es parti\u22c5es en catastrophe, qui dorment sur les divans de connaissances, qui n\u2019ont pas d\u2019endroits pour rentrer \u00ab chez eux \u00bb ou qui ne peuvent pas revenir dans leur famille, parce que leurs proches sont \u00e2g\u00e9\u22c5es ou immuno-d\u00e9ficient\u22c5es.<\/p>\n La situation est un peu diff\u00e9rente pour les doctorant\u00b7es. La plupart d\u2019entre nous vit en appartement individuel. Nous avons rapidement alert\u00e9 l\u2019administration de l\u2019universit\u00e9 pour demander des am\u00e9nagements du paiement des loyers. Columbia a d\u2019abord refus\u00e9 de discuter avec nous collectivement, et exig\u00e9 que nous t\u00e9moignions individuellement de nos difficult\u00e9s financi\u00e8res aupr\u00e8s de nos professeur\u00b7es et directeur\u00b7ices de recherche, en disant que l\u2019universit\u00e9 allait ensuite traiter ces probl\u00e8mes au cas par cas. Des demandes de prolongement de bail jusqu\u2019au mois de juin sont rest\u00e9es sans r\u00e9ponse. La personne \u00e0 qui j\u2019ai sous-lou\u00e9 mon appartement est rest\u00e9e coinc\u00e9e au P\u00e9rou parce que les fronti\u00e8res ont \u00e9t\u00e9 ferm\u00e9es, entre-temps j\u2019avais quitt\u00e9 New York et j\u2019ai maintenant deux loyers \u00e0 payer. Il y a \u00e9norm\u00e9ment de situations diff\u00e9rentes, beaucoup de doctorant\u00b7es ont un\u00b7e conjoint\u00b7e qui a perdu son emploi.<\/p>\n L\u2019universit\u00e9 a finalement propos\u00e9 une exon\u00e9ration des frais de fin anticip\u00e9e du bail, et une aide pour quitter notre logement qui se traduit par le financement d’une toute petite partie du d\u00e9m\u00e9nagement et la mise en contact avec des d\u00e9m\u00e9nageurs ou des garde-meubles. En d\u2019autres termes, la r\u00e9ponse a \u00e9t\u00e9 : partez. Aucun effort n\u2019a \u00e9t\u00e9 fait pour nous permettre de rester chez nous, alors que c\u2019\u00e9tait le probl\u00e8me principal de la crise sanitaire, et le but du confinement. C\u2019est une sorte d\u2019expulsion en douceur. Et par-dessus le march\u00e9, leur proposition consistait \u00e0 reporter le risque sanitaire que nous encourions en d\u00e9m\u00e9nageant sur d\u2019autres personnes.<\/p>\n <\/p>\n Lenora :<\/span> \u00c0 NYU, des groupes d\u2019\u00e9tudiant\u00b7es se sont mobilis\u00e9s et ont rencontr\u00e9 l\u2019administration de l\u2019universit\u00e9. Iels ont demand\u00e9 un remboursement des frais de scolarit\u00e9 et des frais associ\u00e9s au logement. La plupart d\u2019entre elleux sont parti\u22c5es, et l\u2019universit\u00e9 a laiss\u00e9 deux dortoirs disponibles pour les \u00e9tudiant\u00b7es rest\u00e9\u22c5es sur le campus. Apr\u00e8s leur d\u00e9part, NYU les a contact\u00e9\u00b7es pour leur dire qu\u2019iels devaient revenir sur le campus et reprendre leurs affaires, ce qui \u00e9tait \u00e0 la fois ridicule et dangereux sur le plan sanitaire. Les \u00e9tudiant\u22c5es ont imm\u00e9diatement r\u00e9pondu et fait reculer l\u2019universit\u00e9 l\u00e0-dessus. Elle a finalement annonc\u00e9 qu\u2019elle mettait en place un syst\u00e8me de stockage des affaires des \u00e9tudiant\u00b7es.<\/p>\n Rapidement, l\u2019administration a pris des d\u00e9cisions pour faire en sorte que les profits que retire l\u2019universit\u00e9 des frais de scolarit\u00e9 et de logement perdurent. NYU ne b\u00e9n\u00e9ficie pas d\u2019un fonds de dotation aussi important que celui de Columbia, l\u2019universit\u00e9 est donc beaucoup plus d\u00e9pendante financi\u00e8rement de ces rentr\u00e9es d\u2019argent. C\u2019est l\u00e0 qu\u2019elle puise l\u2019essentiel de ses revenus et c\u2019est ce qui l\u2019autorise \u00e0 accumuler de la dette et \u00e0 \u00e9tendre ses op\u00e9rations financi\u00e8res, tant en termes de recrutement du personnel qu\u2019en termes d\u2019extension de son patrimoine immobilier. <\/p>\n Pourquoi la question du logement est-elle un enjeu si important pour ces universit\u00e9s ?\n<\/p>\n Lexie : <\/span>Le fait que certaines universit\u00e9s am\u00e9ricaines, dont Columbia et NYU \u00e0 New York, soient de tr\u00e8s gros propri\u00e9taires terriens, et qu\u2019elles poss\u00e8dent \u00e9norm\u00e9ment d\u2019immeubles est une composante essentielle de ce qui est en train de se passer sur plusieurs campus. C\u2019est m\u00eame plus que \u00e7a : pour ce que l\u2019on appelle les landlord universities<\/em> [2. Voir \u00ab Time To Evict The Landlord University<\/a> \u00bb, The File<\/em>, mars 2020, disponible sur <thefilemag.org>.]<\/em>, c\u2019est-\u00e0-dire les universit\u00e9s dont la richesse est en grande partie fond\u00e9e sur l\u2019immobilier, les enjeux principaux de leur organisation \u00e0 long terme comme de leur gestion de la crise caus\u00e9e par la pand\u00e9mie sont li\u00e9s \u00e0 la sp\u00e9culation immobili\u00e8re.<\/p>\n <\/p>\n Lenora :<\/span> Avant d\u2019\u00eatre une institution d’enseignement, NYU est surtout un tr\u00e8s gros propri\u00e9taire immobilier, l\u2019un des plus importants de la ville de New York. Tou\u00b7tes les locataires de NYU ne font pas partie de l\u2019universit\u00e9 : certain\u00b7es ne sont pas \u00e9tudiant\u22c5es et ne font pas partie du personnel universitaire. Lorsque l\u2019universit\u00e9 a achet\u00e9 une partie du quartier de Washington Square il y a une trentaine d\u2019ann\u00e9es, il y a eu beaucoup de m\u00e9contentement parmi les habitant\u00b7es. Certain\u00b7es d\u2019entre elleux sont rest\u00e9\u22c5es dans leurs appartements, qui appartiennent maintenant \u00e0 NYU. Le parc immobilier de l\u2019universit\u00e9 est donc assez divers : il comprend aussi des commerces, les b\u00e2timents d’enseignement, des r\u00e9sidences, universitaires ou non\u2026 <\/p>\n De mani\u00e8re g\u00e9n\u00e9rale, NYU utilise son offre immobili\u00e8re pour attirer les enseignant\u00b7es et les \u00e9tudiant\u22c5es, c\u2019est un de leurs arguments commerciaux. D\u2019abord parce que faire partie de l\u2019universit\u00e9 donne la possibilit\u00e9 de vivre \u00e0 New York, ce qui est tr\u00e8s convoit\u00e9. Ensuite parce que l\u2019universit\u00e9 est situ\u00e9e dans un quartier d\u2019ordinaire totalement inaccessible parce que le co\u00fbt du logement y est extr\u00eamement \u00e9lev\u00e9.<\/p>\n Avant la crise financi\u00e8re de 2008, NYU finan\u00e7ait une grande partie du logement des enseignant\u00b7es. Mais apr\u00e8s l\u2019\u00e9croulement des march\u00e9s immobiliers, l\u2019universit\u00e9 a r\u00e9duit sa participation. Ce sont donc les enseignant\u22c5es qui ont d\u00fb prendre en charge une part plus importante des loyers, et le fait de vivre pr\u00e8s de l\u2019universit\u00e9. Or il est de moins en moins possible de payer les frais de logement avec un salaire de \u00ab simple \u00bb enseignant\u00b7e. Mon immeuble, par exemple, doit \u00eatre \u00e9valu\u00e9 \u00e0 9,8 millions de dollars. Nous demander de prendre en charge une partie toujours plus importante des logements sur le campus en diminuant l\u2019investissement de l\u2019universit\u00e9 est un moyen pour celle-ci de maintenir la rentabilit\u00e9 de l\u2019op\u00e9ration immobili\u00e8re.<\/p>\n La mobilisation autour du logement est un gros enjeu parce que la richesse immobili\u00e8re de NYU et Columbia est gigantesque, ce qui n\u2019est pas si fr\u00e9quent m\u00eame parmi les universit\u00e9s les plus riches. Le mod\u00e8le capitaliste de ces universit\u00e9s fait qu\u2019elles se sont \u00e9norm\u00e9ment endett\u00e9es pour gagner toujours plus d\u2019argent : sur les frais de scolarit\u00e9, sur leurs nouveaux investissements immobiliers, etc. Le cas de NYU est aussi tr\u00e8s particulier parce que l\u2019universit\u00e9 s\u2019\u00e9tend maintenant \u00e0 un niveau international en ouvrant des campus un peu partout dans le monde [3. L\u2019universit\u00e9 de New York poss\u00e8de une douzaine d\u2019antennes dans le monde et a ouvert des sites \u00e0 Paris, Abu Dhabi et \u00e0 Shangai]. Ce mod\u00e8le est tr\u00e8s inqui\u00e9tant car cela ne fait qu\u2019accentuer la financiarisation de l\u2019enseignement sup\u00e9rieur. Aujourd\u2019hui, beaucoup de personnes craignent que des universit\u00e9s ferment leurs portes parce qu\u2019elles ne seront pas en mesure de payer les int\u00e9r\u00eats sur les dettes qu\u2019elles ont contract\u00e9es pendant les derni\u00e8res ann\u00e9es, du fait du nombre r\u00e9duit d\u2019inscriptions universitaires pour l\u2019ann\u00e9e prochaine. Aux \u00c9tats-Unis, il pourrait tout \u00e0 fait y avoir une vague de fermeture d\u2019universit\u00e9s et de d\u00e9partements de recherche, qui va \u00e9pargner seulement les \u00e9tablissements les plus riches et les disciplines d\u00e9j\u00e0 privil\u00e9gi\u00e9es.<\/p>\n Quelles actions politiques avez-vous envisag\u00e9es pour faire face \u00e0 cette situation ?\n<\/p>\n Lexie : <\/span>Avec un groupe de doctorant\u00b7es, nous avons tout de suite envisag\u00e9 de faire une gr\u00e8ve de loyers. Plusieurs d\u2019entre nous sommes aussi militant\u00b7es syndicaux\u22c5ales, mais les syndicats ne nous sont pas apparus comme le meilleur moyen de porter cette lutte. D\u2019une part nous tenions \u00e0 impliquer l\u2019ensemble des locataires de Columbia \u2013 pas seulement les \u00e9tudiant\u22c5es, les enseignant\u22c5es ou le personnel administratif syndiqu\u00e9\u22c5es, mais aussi des locataires diss\u00e9min\u00e9\u22c5es dans la ville \u2013 et d\u2019autre part, nous voulions que cette action s\u2019inscrive dans la vague d\u2019appels \u00e0 la gr\u00e8ve de loyers qui \u00e9tait en train de se lancer \u00e0 New York. Dans le m\u00eame temps, nous ne voulions pas avoir affaire aux probl\u00e8mes juridiques que rencontrent les syndicats, parce qu\u2019ils sont limit\u00e9s dans les moyens d\u2019action qu\u2019ils peuvent officiellement soutenir.<\/p>\n L\u2019id\u00e9e initiale, c\u2019\u00e9tait de rassembler nos revendications pour r\u00e9gler ce probl\u00e8me de loyers, mais aussi pour combattre les mani\u00e8res dont la crise financi\u00e8re est utilis\u00e9e comme argument pour prot\u00e9ger les propri\u00e9taires, mettre en place ou prolonger des politiques d\u2019aust\u00e9rit\u00e9 et s\u2019en tenir \u00e0 des mesures comme les moratoires contre les expulsions, qui ne font que repousser le probl\u00e8me. Le fait d\u2019allier ces combats, c\u2019est aussi une mani\u00e8re de pousser Columbia \u00e0 redistribuer son immense richesse, \u00e0 arr\u00eater de gentrifier le quartier de l\u2019universit\u00e9 et \u00e0 rendre des comptes \u00e0 ses travailleur\u00b7euses et \u00e0 ses \u00e9tudiant\u00b7es. Le projet politique de la gr\u00e8ve est donc relativement large, et ceci notamment parce que Columbia fait partie des dix plus gros propri\u00e9taires de la ville de New York \u2013 c\u2019est m\u00eame le deuxi\u00e8me propri\u00e9taire en termes de nombre d\u2019adresses, apr\u00e8s la ville elle-m\u00eame [4. Aleksey Bilogur, \u00ab Who Are the Biggest Landowners in New York City?<\/a> \u00bb, <residentmar.io>, mai 2016.]\u2026<\/p>\n En plus de cette centralit\u00e9 de la question du logement, l\u2019universit\u00e9 a menac\u00e9, d\u00e8s le d\u00e9but de la pand\u00e9mie, de mettre fin aux contrats d\u2019enseignement de doctorant\u00b7es pr\u00e9caires. Cela signifie qu\u2019iels peuvent perdre leur emploi et leur assurance maladie, et qu\u2019iels devront en plus payer des frais d\u2019inscription exorbitants pour terminer leur th\u00e8se. Donc nous avons d\u00e9cid\u00e9 d\u2019ajouter \u00e0 la gr\u00e8ve des loyers une gr\u00e8ve des enseignements.<\/p>\n La situation des \u00e9tudiant\u00b7es et des doctorant\u00b7es \u00e9tranger\u22c5es, qui sont tr\u00e8s nombreux\u22c5ses, est particuli\u00e8re dans ce paysage : iels sont tr\u00e8s expos\u00e9\u22c5es, mobilis\u00e9\u22c5es et souvent dans des situations pr\u00e9caires. Une grande partie d\u2019entre elleux n\u2019est pas \u00e0 l\u2019aise avec l\u2019id\u00e9e de ne pas payer son loyer, car cela pourrait les mettre dans une situation tr\u00e8s d\u00e9licate vis-\u00e0-vis de leur statut d\u2019immigration.<\/p>\n <\/p>\n Lenora :<\/span> \u00c0 NYU, nous nous sommes organis\u00e9\u00b7es entre enseignant\u00b7es pour faire une gr\u00e8ve de loyers. Certain\u00b7es d\u2019entre nous \u00e9taient d\u00e9j\u00e0 impliqu\u00e9\u00b7es dans des r\u00e9seaux d\u2019entraide, dans lesquels nous discutions de la possibilit\u00e9 de se coordonner avec des personnes vivant \u00e0 Brooklyn ou dans le Queens. Nous avons donc r\u00e9fl\u00e9chi \u00e0 des mani\u00e8res de soutenir les appels \u00e0 la gr\u00e8ve des loyers qui circulaient \u00e0 New York, pour faire en sorte que cette gr\u00e8ve se fasse \u00e0 l\u2019\u00e9chelle de la ville et qu\u2019elle ne concerne pas uniquement les personnes les plus vuln\u00e9rables. Cela implique de mobiliser les personnes en capacit\u00e9 de payer par solidarit\u00e9 avec celles qui ne le peuvent pas. La cl\u00e9 de cette gr\u00e8ve de loyers est de l\u2019\u00e9tendre \u00e0 des endroits o\u00f9 on ne l\u2019attend pas.<\/p>\n La croyance g\u00e9n\u00e9ralement r\u00e9pandue est que les enseignant\u00b7es de l\u2019universit\u00e9 sont riches et que par cons\u00e9quent le paiement du loyer ne leur pose aucun probl\u00e8me, mais ce n\u2019est pas vrai. D\u2019abord parce que la plupart des enseignant\u22c5es commencent leur carri\u00e8re avec d\u2019\u00e9normes pr\u00eats \u00e9tudiants \u00e0 rembourser. Ensuite parce que beaucoup d\u2019entre nous ont un\u00b7e partenaire qui a un emploi parfois pr\u00e9caire et\/ou des enfants qu\u2019il faut faire garder, ce qui est tr\u00e8s cher \u00e0 New York.<\/p>\n Notre gr\u00e8ve est donc une gr\u00e8ve en solidarit\u00e9 avec les \u00e9tudiant\u22c5es, les doctorant\u00b7es et les enseignant\u00b7es contractuel\u00b7les qui ne peuvent pas payer leur loyer dans les mois \u00e0 venir. Nous avons \u00e9galement mis en place un r\u00e9seau d\u2019entraide avec l\u2019argent r\u00e9colt\u00e9 par la gr\u00e8ve, afin de constituer une caisse de solidarit\u00e9 pour les \u00e9tudiant\u22c5es et les doctorant\u22c5es, pour l\u2019assurance sant\u00e9 ou tout ce dont iels auraient besoin.<\/p>\n Comment avez-vous organis\u00e9 ces gr\u00e8ves de loyers ?\n<\/p>\n![\"\"](\"https:\/\/www.jefklak.org\/wordpress\/wp-content\/uploads\/2020\/07\/NYC_2.jpg\")
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